Eine kurze Geschichte des Fridging in Marvel-Comics

Schon bevor Gwen Stacy starb, tötete Marvel Frauen, um ihren Charakteren zu helfen, Rache zu üben und zu wachsen. Der giftige Tropus hat in Comics eine lange Geschichte

Todesfälle in Comics können heroisch oder brutal sein, aber sie sind nicht immer endgültig. Wenn es die Handlung erfordert oder das Timing stimmt, erwachen Charaktere regelmäßig wieder zum Leben. Wie Professor X von den X-Men betonte: „Es gibt keine Perlentore, sondern Drehtüren.“ Obwohl er damals von der Auferstehung der Krakoan sprach, gilt dies seit Jahrzehnten für beliebte Marvel-Comics-Charaktere. Fridging ist jedoch die abscheulichste Form des Todes in Comics und oft auch die dauerhafteste. Fridgings werden als tragische Todesfälle behandelt und bieten die Motivation, Helden aus ihrem Schneckenhaus zu befreien und sich zu Charakteren zu entwickeln. In Wirklichkeit setzen sie jedoch einen Erzählstil fort, der die Viktimisierung weiblicher romantischer Interessen ermöglicht.

Die Autorin Gail Simone prägte den Begriff „Frauen in Kühlschränken“ als Anspielung auf das schockierende Schicksal von Kyle Rayners Freundin Alexandra DeWitt durch den Superschurken Major Force in Green Lantern #54 (von Ron Marz, Steve Carr, Romeo Tanghal, Steve Mattsson und Albert DeGuzman). Von da an bezeichnete der Begriff „Fridging“ das düstere Schicksal jeder weiblichen Figur, deren Tod einzig und allein darin besteht, der Protagonistin ein Gefühl moralischer Verantwortung oder ein Motiv für Veränderung zu vermitteln. Marvel Comics ist genauso schuldig, sich diesem Trottel hinzugeben wie jeder andere Medienkonzern. Tatsächlich haben sie im Laufe der glorreichen Geschichte des Unternehmens viel dazu beigetragen, diesen toxischen Leitgedanken zu schaffen und fest zu etablieren.

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Bevor das House of Ideas als Marvel Comics bekannt wurde, firmierte es unter dem Namen Timely Comics und stellte dort Charaktere wie die Human Torch, Namor the Sub-Mariner und Captain America vor. Im Goldenen Zeitalter der Comics war Fridging kein allgegenwärtiges Problem, da das Medium noch in den Kinderschuhen steckte und die Autoren mit einer Vielzahl neuer Handlungsstränge experimentierten. Gleichzeitig waren Comiczeichner überwiegend Männer, und Frauen wurden in Geschichten und in der Realität oft an den Rand gedrängt, und in Superheldengeschichten spielten sie meist die Rolle der Damsel in Distress. Fridging geht zurück ins Silberne Zeitalter, als Nick Fury in einer Ausgabe von Sgt. aus dem Jahr 1965 seine Verlobte Pamela Hawley durch deutsche Bomber verlor. Fury und seine heulenden Kommandos. Wie vorherzusehen war, tobte er und tötete in der nächsten Ausgabe General von Krummpt, wobei er die Tat seiner toten Geliebten widmete.

Fridging gelangte zu Beginn der Bronzezeit in die Marvel-Comics, indem es Janice Cord, Tony Starks Freundin, tötete. In Iron Man #22 (von Archie Goodwin, George Tuska, Joe Gaudioso und Jean Izzo) war der Armored Avenger in einen Dreikampf mit den sowjetischen Bösewichten Crimson Dynamo und Titanium Man verwickelt. Janice geriet ins Kreuzfeuer und starb in den Armen von Iron Man, ohne sich seiner wahren Identität bewusst zu sein. Wütend zerstörte Tony die Verbündeten von Titanium Man und besuchte später Janices Grab, um zu trauern. Nur ein Jahr nach diesem Vorfall starb Namors Verlobte Dorma durch die Hand von Llyra Morris, als sie versuchte, den Thron von Atlantis zu stehlen. Wie üblich schrie Namor ein entnervtes „NOOOO!“ in der folgenden Ausgabe und erreichte für eine Weile den Tiefpunkt, verzichtete auf seinen Thron und verließ Atlantis endgültig. Auf lange Sicht war Dormas Tod im Grunde genommen ein Geschwindigkeitsschub in Namors Leben, und er kehrte bald zurück, um Atlantis jahrzehntelang mit Unterbrechungen zu regieren.

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Bis tief in die Bronzezeit hinein wurde das Kühlen zu einem Trend in den Marvel-Comics. Insbesondere ein Todesfall war jedoch so schockierend, dass er bei Marvels größtem Helden eine bleibende emotionale Narbe hinterließ und zu einem der am meisten diskutierten Fälle von Fridging in der Geschichte von Marvel wurde. Der berüchtigte Tod von Gwen Stacy ereignete sich in der 1973 erschienenen Ausgabe von „The Amazing Spider-Man“ Nr. 121 (von Gerry Conway, Gil Kane, John Romita Sr., Dave Hunt und Art Simek). In dieser Geschichte verfiel Norman Osborn in seine Rolle als Grüner Kobold und identifizierte Peter als seinen wahren Feind. Er entführte Gwen, um Spider-Man zur George-Washington-Brücke zu locken, wo Spider-Man sie beinahe gerettet hätte, als der Goblin sie von der Seite stieß. Während Gwens Tod ein wichtiger Moment in der Popkultur war, schuf er einen schrecklichen Präzedenzfall für Comics und insbesondere für Marvel-Comics. Der Verlust ihrer wahren Liebe wurde für die Charaktere der Helden zur Prüfung.

In den folgenden Jahren stiegen die Zahlen nur noch. Von Betty Dean, die vor einem Schallbohrer auftaucht und dabei stirbt, um Namor das Leben zu retten, bis hin zu Bullseye, der Elektra in „Daredevil“ Nr. 181 (von Frank Miller, Klaus Janson und Joe Rosen) tötet und Matt am Boden zerstört an ihrem Grab zurücklässt – in der Bronzezeit ging es ziemlich zu die Körperzahl. Überraschenderweise sind fast alle gekühlten Charaktere dieser Ära und seitdem in irgendeiner Form in das Land der Lebenden zurückgekehrt, angefangen bei den X-Men. Jean Greys Tod in „Uncanny Aber Marvel verknüpfte ihren Tod erneut mit der Gestalt der Phoenix Force, die Jeans Gestalt annahm, und sie konnte einige Jahre später zurückkehren. Das Gleiche gilt für Moira MacTaggert. Cable nahm ihren Tod schwer und verließ daraufhin die X-Men. Moira blieb jedoch nicht lange tot und erlangte eine seltsame Form mutierter Zeitreise/Reinkarnation.

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Marvel Comics ist mit neuen Möglichkeiten in die Moderne eingetreten. Weibliche Superhelden stehen regelmäßig bei ihren Soloauftritten im Mittelpunkt. Sie sind im Moment selbst fähige und mächtige Helden. Allerdings landen selbst beliebte Heldinnen wie Ms. Marvel immer noch in Kühlschränken. Wenn Bösewichte weibliche Charaktere töten, sehen Autoren darin eine einfache Möglichkeit, harte Männer ihre inneren Komplexitäten und Verletzlichkeiten offenbaren zu lassen. Beispielsweise verliebte sich Wolverine einst in Mariko Yashida, die Tochter eines Verbrecherboss und späteren Anführers des Yashida-Clans. Als die Hand ihre Autorität in Frage stellte, stürmte Wolverine herein, um seine Geliebte zu beschützen, konnte sie aber letztendlich nicht vor einem vergifteten Messer retten. Logans Unsterblichkeit machte ihn immun gegen Verletzungen, aber nicht gegen Schmerzen. Durch Marikos Tod fühlte sich der Berserker lange Zeit verletzlich und wurde so zu einem entscheidenden Teil seines Mythos.

Der Tod von Mockingbird in der mittlerweile berüchtigten Ausgabe der West Coast Avengers Nr. 100 (von Roy Thomas, David Ross, Tim Dzon, Bob Sharen und Steve Dutro) aus dem Jahr 1993 spielte mit den gleichen Emotionen und hinterließ nicht nur ihren Ehemann Hawkeye, sondern auch ihr Team, die West Coast Avengers, beraubt. Kurz nach ihrem Tod lösten sie sich auf und nahmen nur Erinnerungen mit. Obwohl Clint für seine Dreistigkeit bekannt ist, wurde er um diese Zeit immer grüblerischer und nostalgischer gegenüber der Vergangenheit. Fridging wird als Teil der Reise des männlichen Helden betrachtet und drängt die weiblichen Opfer aus dem Rampenlicht. Marvel schaffte es, dieses besondere Ereignis nachzuvollziehen, indem es einen Skrull-Agenten opferte, um Spottdrossel am Leben zu erhalten. Doch selbst dann hatte ihr Tod größere Auswirkungen auf das Leben anderer als auf ihres. Dieses hartnäckige Thema, dem Leben und Tod einer Frau die Bedeutung zu nehmen, wurde schon lange vor Sharon Carters Tod in der Bronzezeit etabliert. Auch in dieser Geschichte lag der Schwerpunkt weiterhin auf Captain Americas Abstieg in die Depression, als er beschloss, nicht mehr Soldat zu sein und mit der Malerei zu beginnen. Die Geschichte gab Steve einen Moment Zeit, über seinen Lebensweg nachzudenken, aber am Ende kam nicht viel dabei heraus.

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Andere Autoren haben genug von der Darstellung von Frauen in Geschichten und haben sich Möglichkeiten einfallen lassen, die Relevanz eines Werks zu überprüfen. Vom Bechdel-Test, der eine Vorlage dafür liefert, Frauen in Geschichten sinnvolle Rollen zuzuweisen, bis zum Landau-Test, der verhindert, dass eine weibliche Figur für ihr männliches Gegenstück zum sogenannten Ärgernis wird, sollen sie sicherstellen, dass Frauen ihre eigene Identität behalten in Geschichten. Kürzlich drehte sich Jane Fosters Reise als Thor und ihr Kampf gegen den Krebs um die Reise der Superheldin, auch wenn sie mit ihrem Tod endete. Es ging darum, sowohl physische als auch mentale Schwierigkeiten zu überwinden und als Charakter zu wachsen, anstatt sie zur Motivation für Thor Odinsons Charakterentwicklung zu machen. Trotzdem ist Fridging nicht aus Marvel Comics verschwunden. Vom Tod von Black Widow in „Secret Empire“ im Jahr 2017, der Miles Morales dazu veranlasste, Hydra Captain America zu besiegen, bis hin zu Janet Van Dyne, die von den Skrulls in „Secret Invasion“ in eine lebende Bombe verwandelt wurde und ihre Teamkollegen dazu drängte, sie zu rächen, geht das tragische Erbe immer noch weiter.

2023 hat sich diesem Trend nicht entziehen können. Der Tod von Maria Hill in der neuesten Disney+-Show „Secret Invasion“ hat einmal mehr gezeigt, dass der Kühlschrank eine der einfachsten Möglichkeiten ist, viel auf dem Spiel zu stehen. Der Trope hat zu diesem Zeitpunkt seinen gesamten Schockwert verloren und ihm jeglichen Nutzen genommen, den er einst hatte. Die Tatsache, dass Hills Tod kurz nach dem kürzlichen Tod von Ms. Marvel auf den Seiten von The Amazing Spider-Man #26 (von Zeb Wells, John Romita Jr., Scott Hanna, Marcio Menyz und Joe Caramagna) erfolgte, machte nur Sinn es geht noch schlimmer. Marvel mag seine eigenen Gründe gehabt haben, Kamala sterben zu lassen und (als Mutantin) wiedergeboren zu werden, aber solange sie so tun, als wären männliche Helden der einzige Mittelpunkt ihrer Geschichten, bleiben Frauen die designierten Opfer der Comics

Sayantan ist ein in Indien lebender Comic-Fan, der gutes Geschichtenerzählen mehr als alles andere liebt. Seine Fähigkeit, Menschen mit Kaiju-Überlieferungen zu Tode zu langweilen, wird nur von seiner Liebe zu Büchern und Filmen übertroffen. Er hat einen Master-Abschluss in Energietechnik und schaut gerne Fußball. Hier können Sie einen Blick auf seine Kunstwerke werfen: @kenichikyuro