Aufgeflogen: Zwei Kerle, ein unbekannter Steinbruch und ein Vorschlaghammer

Ein Kletterer in einem alten verlassenen Steinbruch in der Nähe von Tintwistle im Longdendale-Tal, Derbyshire. Foto: Getty Images

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John und ich waren zum ersten Mal zum Egerton-Steinbruch gefahren und hatten uns durch Sümpfe gekämpft und waren im Busch umhergewandert, wobei wir ein oder zwei Routen zurückgelegt hatten. Egerton ist eine postindustrielle Ausgrabungsstätte am Rande eines nordenglischen Stadtgebiets, und deshalb geht man nicht dorthin, um Spaß zu haben. Dann entdeckten wir einen hübschen Arete. Der Reiseführer nannte es „Renaissance“ und zeigte einen Mann, der beim ersten Aufstieg eine seltsam aussehende Bewegung machte.

Es hatte die Einstufung E5 6a und hatte einen Pflock als Schutz. Es sah fragwürdig aus. Ich weiß nicht, wer die Reiseführer für diese Gegend schreibt, aber man kann ihnen nicht vertrauen. Daher wäre es unklug, nur Dinge in der Nähe Ihres Limits zu starten.

Wir versuchten, uns abzuseilen, konnten aber auf dem grünen Hang darüber keinen Anker finden und machten uns stattdessen auf den Weg und kletterten an diesem Tag etwas anderes. Acht Monate später marschierten wir jedoch mit zwei zwei Meter langen Metallpfählen, einem langstieligen Vorschlaghammer und einer statischen Leine ein. Ich hielt die Rohre fest, während John mit dem Schlitten nach ihnen schwang. Es bedurfte jeweils nur dreier Schläge, um sie im hoffnungslosen oberen Hang auf ihre Tiefe zu versenken.

„Das werden sie tun“, erklärte jemand, der nicht ich war.

Ich wurde zuerst runtergeschickt. Der Pflock schien in Ordnung zu sein, der Stein war sauber und die Griffe waren solide, abgesehen von einem Flockenkrug oben.

„Scheint locker. Ich denke, ein Nusswerkzeug würde das im Handumdrehen beseitigen.“

„Okay“, sagte John. „Ich werde auf dem Weg dorthin einen Blick darauf werfen.“

Ich ging weiter zum Boden und machte mich auf den Weg zu einer anderen Route, unserem Aufwärmtraining. Für einen schäbigen Steinbruch war es hier wirklich ganz nett. Es war ein Frühlingsabend, die Sonne schien, die neuen Blätter waren draußen. Hören Sie den Vögeln zu. Und dieses andere Geräusch. Was war das, Kirchenglocken?

Nein, es kam aus der Richtung der Renaissance. Ich ging hinüber und schaute auf, um John auf dem Gipfel des Felsens sitzen zu sehen. Er beugte sich mit dem Vorschlaghammer in der Hand nach unten und schlug auf die lose Flocke ein. So etwas hatte ich noch nie zuvor gesehen. Er fiel mir gerade ins Auge, als mir ein Gedanke durch den Kopf ging: Social-Media-Gold! Ich drehte mich um und huschte wie eine Ratte zu meiner Tasche, um mein Handy zu holen, aber er las mich.

„Ich weiß, was du tust, du Bastard.“

Als ich zurückkam, legte er den Vorschlaghammer nieder.

„Mach es bitte noch einmal, John. Es sieht so brillant aus.“

Erstaunlicherweise tat er es.

Es sah so falsch aus, dass ich es versuchen musste. Ich habe es um den Hang herumgeführt und die Pfähle abgeschnitten. Er gab mir den Hammer. Ich senkte mich ein paar Fuß und legte mich in die Flocke. John war schon eine Weile bei der Arbeit, und noch immer weigerte er sich, sich zu rühren. Ich befand mich in einer Orgie der Zerstörung, als unten zwei Menschen auftauchten und nach oben schauten.

An ihrer Kleidung und ihrem Auftreten konnte ich erkennen, dass es sich um Hummeln handelte, die wenig über die Realität des Spitzenkletterns wussten.

„Macht euch Katzen keine Sorgen“, beruhigte ich sie.

„Nur auf Prospektion.“

Als ich erschöpft war, reichte ich den Hammer zurück zu John und ließ mich zu Boden abseilen. Ich öffnete den Clip und begrüßte die Leute aus den unteren Klassen.

„Ist da oben etwas locker?“ fragte der Größere.

„Ja, da oben klappert ein Krug, und da oben möchte man nicht herunterfallen.“

„Oh ja?“

„Ich meine, es schien locker zu sein, aber ich habe es gut versucht und es ist immer noch da. Aber Sie sollten den Beschreibungen nicht zu sehr vertrauen. Ich meine, der Haken ist alles, was man bekommt.“

„Ich weiß“, sagte der Große.

„Oh ja?“

„Ja“, sagte er. „Ich habe die Erstbesteigung gemacht.“

„Und ich habe die Erstbesteigung unterstützt“, sagte der andere.

"Rechts."

Es ist hier auf der Seite schwer zu beschreiben, wie ich mich gefühlt habe, als ich diese Informationen hörte. Ich bin versucht, eine Lücke in den Worten zu lassen, die sich über eine oder zwei Seiten erstreckt, aber das würde es nicht erfassen. Während ich hinstarrte, wusste ich aus dem Reiseführer, wer das war. Geoff Hibbert. Herr Egerton. Sein Name war neben den meisten schwierigeren Routen im Steinbruch zu finden. Er hatte mich gerade dabei erwischt, wie ich an seinem heimischen Felsen seinen Drei-Sterne-Klassiker so richtig in die Länge zog.

Soll ich laufen? Flucht oder Kampf? Ich musterte die beiden Honchos, die neben mir standen. Es waren große Kerle, deren Arbeitermuskeln aus engen T-Shirts hervortraten. Ich fragte mich, ob sie mir das antun würden, was ich ihrer Flocke angetan hatte; Erstaufsteiger sind dafür bekannt, ihre Babys zu beschützen. Geschichten erfüllten mich mit Geschichten über Schlägereien auf dem Parkplatz wegen einer zerfallenen Böschung oder über den Mann, der in einem Pub in Nordwales liegen blieb, nachdem er hinter einer Flocke einen Sturz aus 18 Metern Höhe auf ein einzelnes Kabel überlebt hatte, der Aufprall jedoch die Schärfe verlor von der Flocke.

Am Abend herrschte Stille. Ich würde pulverisiert werden. Es sei denn, wir könnten vielleicht entscheiden, dass die ganze Sache nie passiert ist. Es herrschte Aufregung: Das Hämmern begann erneut und Fluchen erfüllte die Luft …

„Komm runter, du Arschloch. Komm weg, du loser Bastard.“

Wir drei sahen zu, wie John sich auf dem Krug ausgab, so wie eine 3.000 Meilen lange Fahrt über den Atlantik sich auf Stevensons Leuchtturm stürzen würde, der sich auf der wildesten Felsspitze Cornwalls erhebt.

Es blieb ein wunderschöner Anblick.

"Herunter kommen!" Ich schrie.

Er rutschte hinunter und sah zufrieden mit sich aus.

„Denke, dass es jetzt klappt.“

"Hallo John. Das sind Geoff und Adam. Sie haben die Erstbesteigung geschafft.“

„Oh ja?“

Alle Augen richteten sich nun auf John, was mir die dringend benötigte Erleichterung verschaffte, und in dieser Erleichterung beobachtete ich, wie Johns Gesicht mehrere Momente lang die emotionale Bandbreite eines Hollywood-Epos ausspielte. Freude und Begeisterung wichen Entsetzen, Bedauern, Traurigkeit und innerer Wut, alles ausgedrückt durch das Zucken an seinem Mundwinkel. Es war wie Eastwood in seiner Blütezeit.

Geoff und Adam traten vor und schüttelten uns beide die Hände.

„Wenn es locker ist, zieh es ab, das sage ich“, sagte Geoff. „Du willst keinen Krater.“

Er lächelte. Und ich hatte das gleiche Gefühl, als ich als freier Mann die Polizeiwache von Kathmandu verließ, nachdem mein Versuch, einen falschen Versicherungsanspruch geltend zu machen, gescheitert war.

***

Wir gaben noch eine Weile Gas und machten uns dann auf den Weg zu unseren jeweiligen Routen.

Ich kletterte nicht gut genug, um die Arena anzuführen, also warf ich mich auf die Ethical-Handgranate und stützte sie ab. Der Aufstieg begann auf einem staubigen Felsvorsprung, der zu einem schuttigen Unterabschnitt hin abfiel. Von dort aus folgte ich kniffligen Bewegungen den kantigen Bereich hinauf und ruhte mich von Zeit zu Zeit auf dem Seil aus. Ich überprüfte den Haken und senkte ihn ab, und wir schlenderten hinüber, um noch einmal mit den Jungs zu plaudern.

Toller Aufstieg, Pflock scheint gut zu sein, berichteten wir. Knifflige Bewegungen von der Kante.

„Der Sims?“ Geoff unterbrach ihn. „Du fängst auf halber Höhe an!“

„Du meinst, es fängt in dieser Grube an?“

„Die untere Wand, meinst du? Nun, das ist, wenn Sie es richtig machen wollen.“

Der Bastard. Natürlich ist im Reiseführer völlig unklar, wo es anfängt, aber er hat uns das erzählt und hatte wieder die Oberhand. Wir schlenderten zurück und ich wurde an einem Seil von oben in die mit Schutt gefüllte Grube geschickt. Ich brachte eine Bürste mit steifen Borsten mit und reinigte und zeichnete eine Reihe von Seitenzügen, die direkt zum oberen Arete führten, und John hoffte weiter auf den Blitz. Cheech und Chong erschienen und verschränkten die Arme.

"Wo gehst du hin?"

Chong zeigte auf meine Kreideflocken.

„Ich bin mir sicher, dass ich weiter nach rechts gegangen bin.“

Sechs Fuß weiter rechts befand sich ein staubiger Spalt, der wie eine Luftaufnahme der Schlacht an der Somme aussah. Das war noch nie bestiegen worden.

„Hör nicht auf sie, John. Es kann losgehen."

Er hat. Und im letzten Zug legte er einen auf die verrotteten Reste der losen Flocke. Alle waren aufgeregt und die beiden Einheimischen verloren die Kontrolle über ihre Gefühle und stimmten zu, es zu unterstützen. Sie schwatzten immer noch über den Variationsstart und unterstellten, wir hätten es falsch gemacht, und Adam machte einen Deal daraus, dorthin zu gehen, wo er geschworen hatte, dass sie bei der Erstbesteigung hingegangen wären.

Wir sahen zu, wie er sich links vom Somme-Riss nach oben kämpfte und verzweifelt versuchte, seinen ausgetrockneten Eingeweiden auszuweichen, wobei er unbeholfen umgekehrte Griffe und Off-Camber-Slimps einsetzte. Er ballte sich voller Entschlossenheit nach oben und gab schließlich den Ton an. Seine Hand bewegte sich zu dem Spalt und er spuckte Staub und kleine Steine ​​aus. Er kroch noch eine weitere Bewegung nach oben, dann gab er nach und kam herunter.

„Soweit ich mich erinnere, lagst du zu weit rechts“, tadelte ihn Geoff.

Zu weit rechts? Jesus. Zwischen unseren Flocken, die sie nicht benutzten, und dem staubigen Spalt lagen sechs Fuß Leere. Adams vermeintlich abseits der Route verlaufender Versuch muss zwei Fuß davon in Anspruch genommen haben, John die gegenüberliegenden zwei Fuß. Was Geoffs King Line irgendwo in der Mitte von zwei Fuß übrig ließ. Er wurde zu einer Demonstration überredet.

Es folgte der erstaunlichste Anblick, als Geoff versuchte, nach oben zu klettern und dabei allen Griffen aus dem Weg ging, die John, Adam oder ich benutzt hatten, wobei seine Hände innerhalb der Grenzen seiner Körperbreite blieben. Es sah unnatürlich aus. „Das fängt an, bei mir zu klingeln“, brachte er hervor, bevor er den Halt verlor und dann seine Hände in einer angespannten Demonstration der Kapitulation hob. Er senkte sich.

Die Sonne ging jetzt ebenfalls unter und die Felsen am Fuß tauchten in sanften Schatten. Eine liebevolle Abendsonne erhellte die Frühlingsblätter um uns herum. Irgendwo in den Bäumen sangen Vögel und zwitscherten tief. Vor dem schattigen Hintergrund leuchteten kleine Fliegen auf. Wir vier machten uns vor Lachen wütend, und ich hatte keine Ahnung, wer ausgetrickst hatte und wer ausgetrickst worden war.

Erstveröffentlichung in Rock and Ice Ausgabe 247