Geständnisse von Kabelschneidern: East-End-Optionen jenseits des Optimums

Vor etwa drei Monaten habe ich das Kabel durchtrennt und Optimum TV glücklich über Bord geworfen, um mich in die Riege der kabellosen TV-Geräte einzureihen.

Ich bereue meine Entscheidung nicht. Wie viele Hausbesitzer im East End wollte ich Optimum schon lange in meinen Rückspiegel einbauen.

Auch wenn meine Gründe dafür, dass ich Optimums tyrannische Herrschaft über meinen Programmführer beenden wollte, weit über die exorbitanten Kosten des Dienstes hinausgingen, kann ich Ihnen sagen, dass Sie wahrscheinlich etwas Geld sparen werden, wenn Sie sich dazu entschließen, den Umweg zu wagen.

Aber wie ich erläutern werde, gibt es ein paar wichtige Vorbehalte, insbesondere für New Yorker Sportfans und fanatische Sendersurfer. Außerdem verschiebt sich die Kosteneinsparungsrechnung für Kabelschneider dramatisch zu Ihren Gunsten, wenn Sie das Glück haben, mehr als ein Haus zu besitzen.

Sie sollten auch wissen, dass es heutzutage einen gewissen Spielraum beim Preis gibt. Selbst wenn Sie nur daran denken, sich von Ihrem Lieblingskabelmonopol zu verabschieden, lohnt sich ein kurzer Anruf wahrscheinlich.

Als ich mich von Optimum trennte, unternahm mein Vertriebsmitarbeiter einen viel zu kleinen und viel zu späten Versuch, mich als Abonnenten zu behalten. Wenn ich hier bleibe, könnte ich mich über eine Ermäßigung von 20 US-Dollar auf meine Rechnung freuen, die nach der letzten Preiserhöhung von Optimum auf 295 US-Dollar pro Monat gestiegen ist, inklusive TV- und Internetdienst. Ich lehnte höflich ab und wir schlossen den TV-Teil meines Kontos ab.

Endlich hatte ich das Optimum-Kabel vom Joch abgeworfen – aber nicht ganz.

Während ich Optimum nicht mehr für Fernsehdienste bezahle, kassiert das Unternehmen immer noch sein Pfund Fleisch von mir. Ich zahle jetzt jeden Monat genau 88,03 US-Dollar für den Internetzugang.

Ein paar Monate nachdem ich mein Kabelfernsehen gekündigt hatte, rief ich Optimum an und bat um einen ermäßigten Tarif für meinen Internetdienst, mit dem Hinweis, dass ich einen anderen Anbieter als Ersatz gefunden hatte (was ich nicht getan hatte). Obwohl das Unternehmen in letzter Zeit ein wenig Flexibilität bei den TV-Preisen gezeigt hat, teilte mir meine Vertreterin (und anschließend ihr Vorgesetzter) mit, dass sie bezüglich meiner WLAN-Rechnung nichts tun könnten.

Ich war sehr motiviert, etwas anderes herauszufinden, aber nach umfangreichen Recherchen glaube ich, dass Optimum immer noch die beste Option für Internetdienste im East End ist, selbst wenn man den hohen Preis berücksichtigt.

Mobilfunkanbieter wie Verizon, AT&T und T-Mobile bieten in verschiedenen Teilen des Landes Highspeed-Internet zu Hause an, jedoch nicht in der Stadt Southampton, in der ich wohne, und auch nicht in den umliegenden Gebieten. Die nationalen Satellitenanbieter DirectTV und Dish Network verfügen über TV-Pakete, die mit Optimum und anderen Diensten konkurrieren, bieten jedoch kein Internet und WLAN direkt über ihre Systeme an. Stattdessen arbeiten sie mit lokalen Internetanbietern zusammen, von denen es, wie bereits erwähnt, im East End nur wenige gibt.

Wenn Sie unbedingt eine bessere Internetoption als Optimum finden möchten, lohnt es sich, ein paar Minuten Ihrer Zeit zu investieren und sich bei den oben aufgeführten großen Anbietern nach den Diensten in Ihrer Nähe zu erkundigen. Seien Sie nur nicht überrascht, wenn Sie letztendlich zu dem Schluss kommen, dass Optimum auch im Sommer 2023 immer noch Ihre beste Wahl für Breitband ist.

Irgendwann wird Verizon Fios oder ein anderer guter Internetdienst wahrscheinlich zumindest an einigen Standorten im East End verfügbar sein. Aber im Moment hat Optimum uns alle in Sachen Wi-Fi in Verlegenheit gebracht.

Beim TV-Dienst hat sich jedoch einiges geändert.

Nachdem ich bei Optimum TV sayonara gesagt hatte, war ich zahlender Abonnent bei zwei führenden nationalen Nicht-Kabel-Programmanbietern: Ich begann mit YouTube TV und wechselte dann zu Hulu + Live TV. Nach heutigem Stand sind diese beiden Anbieter so ziemlich die Coca-Cola und Pepsi in der Welt der Drogenschmuggler. Sling TV, DirecTV und Dish Network (ohne Satellitenschüssel) sowie einige andere, weniger bekannte Dienste bieten ebenfalls eine ansehnliche Auswahl an kabellosen lokalen und Basiskanälen.

Dienste wie YouTube TV und Hulu+ verfolgen den Ansatz „Weniger ist mehr“. Für 65 bis 85 US-Dollar pro Monat bieten beide Unternehmen jeden Nicht-Premium-Kanal an, den meine Familie und ich jemals sehen möchten. Zusätzlich zu allen lokalen New Yorker Sendern (ABC, NBC, CBS, Fox usw.) und Kabelnachrichten (CNN, MSNBC, Fox News Channel, CNBC usw.) erhalten Sie Inhalte wie Comedy Central, FX, TBS, The History Channel, ESPN und viele mehr.

Was Sie nicht bekommen, sind die Hunderte überflüssiger Kabelkanäle, die Optimum und andere große Kabelunternehmen in den Mix einbringen – Kanäle, die für die meisten Zuschauer kaum mehr als eine Augenwischerei sind.

Wenn Sie darüber nachdenken, sich vom Kabelfernsehen abzumelden, können Sie einfach eine der oben genannten Websites aufrufen und Ihre Postleitzahl eingeben, um eine vollständige Liste der in Ihrer Region angebotenen Sender zu erhalten. Sehen Sie, auf welche Kanäle Sie verzichten können – oder welche für Sie ein Dealbreaker sein könnten, wenn sie nicht im Angebot sind.

Wenn es um Dealbreaker geht, könnten ernsthafte New Yorker Sportfans feststellen, dass es sich einfach nicht lohnt, Optimum TV zu verlassen. Nehmen wir als Beispiele die vier „großen“ Sportarten.

Was den Fußball betrifft, müssen Giants- und Jets-Fans nicht damit rechnen, Programmverluste zu erleiden, wenn sie ihr Kabel durchtrennen. Die überwiegende Mehrheit der Spiele (Playoffs und reguläre Saison) wird weiterhin auf lokalen und nationalen Fernsehsendern sowie auf ESPN verfügbar sein. Tatsächlich bietet YouTube TV jetzt das NFL Sunday Ticket an, mit dem Sie für alle NFL-Spiele an einem bestimmten Sonntag (oder Montag oder Donnerstag) eine, wenn auch hohe, Prämie zahlen können.

Aber Baseball, Basketball und Hockey in der regulären Saison sind eine ganz andere Geschichte. Abgesehen von gelegentlichen Spielen im lokalen Fernsehen, ESPN und Apple TV findet beispielsweise die überwiegende Mehrheit der Mets-Spiele der regulären Saison auf SNY statt, einem proprietären Netzwerk, das auch als eigenständige App verfügbar ist.

Das Gleiche gilt für die Yankees, deren Hauptheimat in der regulären Saison das YES Network ist (das auch die Hauptheimat der Brooklyn Nets ist). Während der regulären Saison sind die Knicks fast immer auf MSG zu finden, und die Rangers, Islanders und Devils sind normalerweise auf einer Kombination aus MSG und ESPN zu finden.

Hier liegt das Problem: Weder YES noch MSG sind im Standard-Kanalpaket von Hulu+ oder YouTube TV verfügbar. Bis vor Kurzem war SNY sowohl auf YouTube TV als auch auf Hulu+ verfügbar. Aber YouTube TV hat SNY am 30. Juni aus seinem Kanalprogramm gestrichen. (Das Ende der Beziehung von YouTube TV mit SNY war der Auslöser für meinen Wechsel zu Hulu+. Meine Töchter und ich sind gequälte Mets-Fans.)

Wenn Sie sich von Optimum TV trennen und die meisten Spiele der Yankees, Knicks, Nets oder Rangers sehen möchten, müssen Sie ein paar Hürden überwinden und etwas mehr Geld aufbringen. Sie können davon ausgehen, dass Sie zusätzlich zu Ihrer Hauptrechnung für den TV-Dienst mindestens 30 US-Dollar pro Monat für MSG und/oder YES zahlen – oder das Doppelte, wenn Sie die Sportsender mit anderen Diensten bündeln.

Und insbesondere YES ist noch nicht als eigenständiges Netzwerk ohne TV-Anbieter gegen eine Pauschalgebühr verfügbar, Sie müssen es also mit DirecTV Stream bündeln, einem der wenigen Nicht-Kabel-Anbieter, der es anbietet. Wenn sich das Ganze ärgerlich kompliziert anhört, dann deshalb, weil es so ist.

Ich denke, der beste Weg, das Gesamtbild des Abschneidens zu veranschaulichen, besteht darin, die persönliche Situation meiner Familie als Beispiel zu nehmen.

Wir haben zwei Häuser, eines in Manhattan und eines in Hampton Bays. Unser Hamptons-Haus ist viel mehr als ein Ferienhaus. Heutzutage verbringen meine Familie und ich insgesamt mehr Zeit im East End als in der Stadt (eine Tatsache, die ich dem IRS jedes Jahr im April gerne melde). Wie viele unserer Zeitgenossen abonnieren wir HBO (jetzt bekannt als Max), Showtime, Netflix, Apple TV+, Hulu, Prime Video und einige andere Premiumdienste.

Ich zahle derzeit 170 US-Dollar pro Monat für Spectrum-Kabel und Internet in Manhattan, einschließlich HBO und Showtime. Dieser Betrag ist 125 US-Dollar niedriger als der Betrag, den ich früher für nahezu identischen Service bei Optimum bezahlt habe.

Der Grund ist einfach: Anders als bei Optimum im East End hat Spectrum in Manhattan kein Monopol auf Kabeldienste. Seit über zwei Jahrzehnten wechsle ich alle drei oder vier Jahre in meiner Stadtwohnung von Spectrum zu RCN (jetzt firmierend als Astound) und zurück.

Auf diese Weise beuge ich den unvermeidlichen Preiserhöhungen vor, die von dem Unternehmen, das ich gerade nutze, erhoben werden, und profitiere gleichzeitig von den Einführungspreisen des Unternehmens, zu dem ich zurückwechsele.

Durch den Ersatz von Optimum TV durch Hulu + Live TV habe ich bei meinen kombinierten Kabel-/Internetrechnungen in beiden Häusern eine Ersparnis von über 135 US-Dollar pro Monat erzielt. Einschließlich Internetdienst, HBO und Showtime (aber ohne alle anderen Premium-TV-Apps) zahlte ich früher 295 US-Dollar an Optimum in den Hamptons und 170 US-Dollar an Spectrum in Manhattan, was einer monatlichen Gesamtrechnung von 465 US-Dollar in beiden Häusern entspricht.

Nach dem Wechsel zahle ich jetzt Optimum 88 $ für den Internetdienst in den Hamptons; Ich zahle Hulu + 70 $ für Live-TV in den Hamptons; und ich zahle Spectrum weiterhin 170 US-Dollar für Live-TV und Internet in Manhattan.

Aktuelle Gesamtkosten: 328 $, was bedeutet, dass ich 137 $ pro Monat spare.

Wenn ich in einem Haus den Kabelanbieter bezahle und im anderen das Kabel kappe, habe ich eine Reihe entscheidender Vorteile. Nehmen Sie die Situation im Sportnetzwerk. Ich bin kein großer Knicks- oder Rangers-Fan, aber meine Familie und ich schauen ab und zu gerne bei ihnen vorbei. Das Gleiche gilt für die Yankees. Da Hulu + weder MSG noch YES anbietet, hätte ich, wenn ich mir ein Spiel ansehen wollte, in meinem Zuhause im East End kein Glück – es sei denn, ich wäre bereit, für beide Sender einen hohen Aufpreis zu zahlen.

Aber da ich die Netzwerk-Apps heruntergeladen habe und mich kostenlos bei meinem Kabelanbieter in Manhattan (Spectrum) anmelden kann, kann ich in beiden Häusern ohne zusätzliche Kosten die Yankees, Knicks oder Rangers sehen.

Das Gleiche gilt für YouTube TV oder Hulu+ und Premium-Kanäle wie HBO und Showtime. Ihre Apps funktionieren genauso wie Prime, Netflix oder Apple TV+. Das heißt, da ich sie einmal bezahle, kann ich sie ohne zusätzliche Kosten auf allen Geräten in meinen beiden Häusern ansehen.

Und meine Familienmitglieder können auch über ihre Telefone, Tablets und Laptops auf die Dienste zugreifen.

Abgesehen von den Programmoptionen und Kosteneinsparungen gibt es beim Verzicht auf Kabel noch einen weiteren Aspekt, der erwähnenswert ist: In nur wenigen Monaten hat sich die Art, wie ich fernsehe, völlig verändert. Und mehrere meiner kabellosen Freunde haben von ähnlichen Erfahrungen berichtet.

Wie die meisten Premium-Kabelabonnenten hatte ich Zugriff auf mehrere Versionen von HBO, Showtime, Cinemax usw. sowie auf zig grundlegende Kabelkanäle. Ich würde dort auf meiner Couch sitzen und die letzten 20 Minuten von Wim Wenders‘ Wings of Desire würden auftauchen.

Oder vielleicht wäre es die Eier-Essen-Szene aus Cool Hand Luke; oder die „Sag meinen Namen“-Szene aus „Breaking Bad“; oder Umas Überdosis-Szene aus Pulp Fiction. Als Film- und „Prestige-TV“-Freak konnte ich mir diese Szenen einfach nicht entgehen lassen – ebenso wenig wie die vielen hundert anderen Ausschnitte und großartigen Szenen, die sich auf magische Weise zu meinem Sehvergnügen präsentierten.

Aber diese Art des Kanal-Surfens wird schnell zu einem Anachronismus.

Beim Fernseherlebnis geht es nicht mehr wirklich ums Surfen. Die Praxis, nur Teile von Filmen und Shows anzusehen, verblasst schnell.

Heutzutage sind selbst in traditionellen Kabelfernsehsystemen alle Premium-Apps in ihren eigenen geschlossenen Miniversen verteilt. Sie müssen sich durch mehrere Bildschirme klicken, um die guten Sachen zu finden. Und die Programmführer von Hulu+ und YouTube TV sind weitaus weniger förderlich für zufälliges Surfen. Beim Aufrufen der Programmführer kommt es zu einer zu großen Verzögerungszeit, und jeder neue Kanal, den Sie auswählen, wird nur langsam genug auf den Bildschirm geladen, um störend zu sein.

Heutzutage wählen wir, egal ob ich alleine oder mit meiner Familie bin, einfach etwas aus und schauen es uns von Anfang bis Ende an. Natürlich neigen wir dazu, durch die Analyse gelähmt zu werden, da uns unzählige Programmieroptionen zur Verfügung stehen.

Wir liefern uns auch epische Schlachten darüber, was wir sehen sollen. Aber wir schaffen es immer noch, viel mehr hochwertige Sachen zu sehen als früher. Wir haben sogar eine ganze Reihe ausländischer Filme gesehen, die wir schon seit Jahren sehen wollten. Wie können Sie argumentieren, dass das keine gute Sache ist?

Ich bin hocherfreut, die meisten meiner Verbindungen zu Optimum gekündigt zu haben – und ich weiß, dass ich jeden Monat Geld spare. Dennoch ertappe ich mich manchmal dabei, dass ich nostalgisch werde, wenn ich an das Kanalsurfen der alten Schule denke. Aber Sie können den unaufhaltsamen Fortschritt der Technologie nicht aufhalten. Ich habe nicht vor, es zu versuchen.